El piloto monegasco lideró la segunda práctica libre en el regreso de la Fórmula 1 a Sepang, mientras Red Bull, McLaren y Ferrari protagonizaron una cerrada batalla por la cima.
La segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Baréin 2026 dejó señales de una intensa lucha por la pole position en el Circuito Internacional de Sepang, escenario excepcional de esta fecha del calendario mundial.
Charles Leclerc se quedó con el mejor tiempo de la FP2 al detener el cronómetro en 1:37.528, encabezando una clasificación extremadamente apretada entre Ferrari, Red Bull y McLaren.
La jornada estuvo marcada por la amenaza constante de lluvia, altas temperaturas y una pista exigente que puso a prueba tanto el rendimiento de los monoplazas como la gestión de los neumáticos. Sin embargo, el aguacero nunca llegó y los equipos pudieron completar sus programas de trabajo en condiciones de seco.
Ferrari responde y Leclerc se coloca al frente
Después de una primera práctica dominada por Max Verstappen, Ferrari reaccionó durante la segunda sesión. Leclerc aprovechó los neumáticos blandos para superar a todos sus rivales y confirmar el potencial del SF26 en un trazado que no formaba parte del calendario de Fórmula 1 desde 2017.
Detrás del piloto monegasco apareció Isack Hadjar, quien volvió a sorprender con Red Bull al quedarse a apenas 99 milésimas del liderato. Lando Norris completó el Top 3 con McLaren, a 0.137 segundos de la referencia.
FP2: TOP THREE
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1️⃣ Charles
2️⃣ Isack
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Los márgenes mínimos entre los primeros clasificados reflejan una parrilla cada vez más competitiva en la recta final del campeonato, con Ferrari dando señales de recuperación tras varios fines de semana complicados.
Verstappen esconde sus cartas
Aunque finalizó cuarto, Max Verstappen dejó una de las actuaciones más llamativas de la sesión. El neerlandés registró un tiempo de 1:37.785 utilizando neumáticos medios y decidió no realizar una simulación de clasificación con el compuesto blando, a diferencia de sus principales rivales.
Esa circunstancia convierte su resultado en una advertencia para Ferrari y McLaren, ya que el tetracampeón mundial quedó a apenas 0.257 segundos del mejor tiempo pese a rodar con una estrategia distinta.
Además, Verstappen había sido el más rápido de la FP1 con una vuelta de 1:37.520, apenas ocho milésimas más veloz que la marca registrada posteriormente por Leclerc en la FP2.
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McLaren confirma su candidatura
Uno de los equipos que más progresó respecto a la sesión matutina fue McLaren. Norris terminó tercero y Oscar Piastri sexto, mostrando un sólido equilibrio tanto en vueltas rápidas como en tandas largas.
Las simulaciones de carrera apuntan a que la escudería británica podría convertirse en un contendiente serio para la clasificación y la carrera, especialmente si las condiciones meteorológicas cambian durante el fin de semana.
Mercedes sufre con la degradación
En contraste, Mercedes vivió una jornada más complicada. George Russell y Kimi Antonelli finalizaron séptimo y octavo respectivamente, afectados por problemas de degradación en los neumáticos sobre un asfalto abrasivo y bajo temperaturas muy elevadas.
La escudería alemana mostró menos ritmo que en el reciente Gran Premio de Azerbaiyán, situación que podría obligar al equipo a replantear la estrategia antes de la clasificación.
Checo Pérez continúa buscando respuestas
La sesión tampoco fue sencilla para Sergio Pérez. El mexicano de Cadillac concluyó en la posición 21, a 3.410 segundos de Leclerc, mientras su compañero Valtteri Bottas finalizó decimonoveno.
Cadillac sigue enfrentando dificultades en su temporada de estreno, particularmente en circuitos que exigen eficiencia aerodinámica y estabilidad en curvas rápidas como Sepang.
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Un cierre anticipado por Bortoleto
Los minutos finales quedaron neutralizados por un Virtual Safety Car después de que Gabriel Bortoleto detuviera su Audi a un costado de la pista. El incidente puso fin prematuro a las pruebas de simulación de carrera que varios equipos realizaban en el tramo decisivo de la sesión.