Argentina sufrió más de lo esperado, pero terminó sellando su boleto a los octavos de final del Mundial de 2026 tras vencer 3-2 a una combativa selección de Cabo Verde en un encuentro que necesitó tiempos extra para definir al ganador. La Albiceleste dejó escapar una ventaja en dos ocasiones, aunque encontró la respuesta en los momentos decisivos para evitar una de las grandes sorpresas del torneo y mantenerse con vida en la lucha por el campeonato.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni fue el dominador de la primera mitad, monopolizando la posesión y generando constantes llegadas sobre la portería africana. La recompensa llegó al minuto 29, cuando Lionel Messi apareció con una definición de su sello para abrir el marcador y darle tranquilidad a los argentinos. Sin embargo, el panorama cambió tras el descanso. Cabo Verde adelantó líneas y encontró el empate al 59’ gracias a Deroy Duarte, quien culminó una gran jugada colectiva para devolver la esperanza a su selección y llevar el partido a un cierre de alta tensión.
Cuando todo apuntaba a la prórroga, Argentina recuperó la ventaja en el tiempo agregado. Al minuto 92, Lisandro Martínez apareció dentro del área tras una acción a balón parado para marcar el 2-1 y parecía sentenciar la eliminatoria. No obstante, Cabo Verde volvió a responder con enorme carácter y, ya en el tiempo extra, Sidny Lopes Cabral sorprendió a la defensa albiceleste al minuto 103 para igualar nuevamente el marcador y obligar a Argentina a buscar una última reacción.
La insistencia sudamericana terminó encontrando premio en una jugada desafortunada para los africanos. Al minuto 111, un intento de despeje de Diney Borges terminó en el fondo de su propia portería, decretando el 3-2 definitivo en favor de la Albiceleste. Argentina respiró aliviada tras una noche mucho más complicada de lo previsto, mientras que Cabo Verde abandonó el Mundial con la frente en alto después de protagonizar una de las actuaciones más valientes y competitivas de toda la fase de eliminación directa.