Este domingo, Pumas recibirá a Cruz Azul en uno de los encuentros más atractivos de la jornada 11 de este Apertura 2026. Los cementeros volverán al estadio Olímpico de Ciudad Universitaria, recinto donde se coronaron campeones hace 4 meses. Y hoy, en conferencia de prensa, Joel Huiqui abordó varias cuestiones sobre la previa del partido.
Comenzó afirmando que el recuerdo de haber ganado la final del torneo pasado es significativo tanto para los jugadores como pare él, pero que quedó en el pasado, y están concentrados en el juego del domingo. El técnico celeste pronostica que será un partido dinámico, contra un Pumas cuyos resultados, desde su punto de vista, no reflejan exactamente su funcionamiento colectivo, mereciendo un poco más en algunos de sus encuentros recientes. Aún así, confía en que el trabajo del equipo les permitirá superar al cuadro felino: “Para nosotros cada partido es muy importante. Lo que representa el rival para el futbol mexicano es muy importante para la gente, tiene mucha afición y tiene nuestro respeto. Lo que regularmente hacemos es basar la propuesta del partido de acuerdo con nuestro modelo. Depende mucho de lo que nosotros hacemos en el juego, con algunos tintes del rival, pero me baso mucho en mejorar a mis jugadores, potenciarlos, y sobre todo, darles esas herramientas contra quienes se van a enfrentar. Para mí, regresar a un lugar donde fuimos muy contentos es especial. Esperemos que el próximo fin de semana podamos festejarlo igual que la vez pasada”.
Otro tema que preocupa en La Noria son las lesiones, que han complicado el torneo de varios jugadores importantes en el esquema de Huiqui. Se le cuestionó sobre el estado de José Paradela, un jugador clave en la ofensiva celeste y que presentaba molestias durante los últimos días. A lo que el estratega respondió que se encuentra trabajando bien, así como Rodolfo Rotondi, y el resto de los elementos que venían presentando molestias. En vista de esto, se muestra optimista y afirma que la directiva espera poder contar con todos sus jugadores el domingo. Señaló que conseguir los tres puntos representa un paso importante de cara a lo que resta del torneo, para alcanzar una mejor posición en la tabla y estar más cerca de clasificar a la liguilla.
También mencionó que a la interna, han trabajado para mejorar lo mostrado en los encuentros ante América y Toluca, donde el equipo presentó solidez por momentos, pero también recibió tres goles perdiendo una ventaja amplia en ambos compromisos: “…Hay muchas cosas que corregir. Recibir tres goles en dos partidos no es fácil y nos preocupa. A partir de ahí, nuestra base siempre ha sido la corrección: creo que hoy tenemos una gran oportunidad para demostrar que hemos mejorado. Hay muchas cosas que hay que ir viendo en el mismo partido y seguramente corregir. Hoy el equipo está tranquilo, consciente de que va a ser un rival muy complicado y un partido difícil, pero convencido de que podemos ganar.”
Se le cuestionó sobre la racha positiva de Cruz Azul en la cancha del conjunto universitario, y que muchos aficionados apodan este derbi como “El Clásico de la obsesión”, a lo que el técnico respondió que se asegura de enfocarse en el presente, y que centra su energía en preparar y apoyar a sus jugadores: “La historia ha marcado capítulos favorables o malos para nosotros o para el rival; hoy hablas un poco de hace dos o tres años, de lo que pasó; hablamos de lo más reciente, de la final que se ganó. Todo lo que ha pasado va construyendo un poco el presente, pero para mí lo más importante es cómo veo a los ojos a mis jugadores, cómo les hablo, cómo perciben el compromiso del partido, cómo están, cómo los veo en el plan de partido. Ese es mi enfoque en el trabajo. Lo demás, lo que dicen ustedes como comunicadores hacia la gente, es información realmente no me impacta”.
Y finalmente, manifestó su aprecio a la afición, que siempre ha mostrado su apoyo al equipo vaya a donde vaya: una afición que respalda en todo el país e incluso en sus visitas a Estados Unidos. Mencionó que si tanto la afición como el equipo hacen bien su trabajo, el ansiado objetivo del bicampeonato será posible: “Creo que Cruz Azul no solamente tiene una casa hoy, en el estadio donde estamos participando, sino que tenemos una casa en México, y eso lo ha demostrado la afición en todo momento. Hemos jugado muchos torneos internacionales; en cada ciudad a la que vamos vemos una respuesta increíble de la gente. En Estados Unidos, vemos una respuesta maravillosa. (…) Para mí, lo más importante es que ellos (los jugadores) sepan que, donde vayan a pararse, siempre estarán representados por una afición que va a apoyar al equipo. Es importante agradecer a la gente por su apoyo y agradecerles en todo momento por estar con nosotros. Estoy seguro de que, si ellos lo hacen bastante bien como nosotros, estaremos festejando el domingo, y próximamente, un bicampeonato.”