Sanchez se posicionó en la primera posición tras el programa corto en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno
Una de las competencias más importantes para los jóvenes patinadores del mundo son los Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno. Nakata Rio, el campeón de la Grand Prix Final Junior, era el favorito en la rama varonil; no obstante, fue Jacob Sanchez, el patinador de sangre latina, quien sorprendió a todos, ubicándose en la primera posición de cara al programa libre.
Jacob Sanchez comenzó su rutina con un destacable 3Axel, siendo uno de los únicos tres patinadores en lograr aterrizar dicho salto de manera satisfactoria, posteriormente realizó un buen 3Lutz, y finalizó su rutina con una combinación de 3Flip + 3Toeloop (la cual fue su único elemento con calificación negativa). Sin embargo, lo más sorprendente de Sanchez fue su apartado artístico, llevándose las mejores puntuaciones en presentación, composición y habilidad de patinaje, con esto consiguió una puntuación de 76.38 pts para su programa corto.
En la segunda posición, y muy cerca de Sanchez, se ubicó Adam Hagara. El patinador de Eslovaquia comenzó su rutina con fuerza, realizando una combinación de 3Flip + 3Toeloop seguida de un 3Axel, para cerrar con un buen 3Lutz, aterrizando cada uno de sus saltos de manera satisfactoria, con lo que consiguió calificaciones ligeramente mejores que las de Sanchez en el apartado técnico. No obstante, en el apartado artístico se vio superado por su rival, consiguiendo una puntuación de 75.06 pts para su programa.
La decepción de esta primera etapa de la competencia fue Nakata Rio. El joven patinador japonés llegó como el favorito tras llevarse el oro en la Grand Prix Final; sin embargo, Rio cometió varios errores durante su rutina. El primer error llegó con su primer salto, un 3Axel, el cual no logró aterrizar de manera correcta, además, falló en su intento de realizar su 3Luzt (dejándolo en single Lutz) y por último, sufrió una caída durante su cierre coreográfico. Con tantos errores tan solo obtuvo 55.59 pts, más de 20pts por detrás del primer lugar.