El gran desempeño en la primera temporada de Jaime Jaquez en la NBA le ha valido para poder convertirse en el novato del año.
El alero de 21 años, que fue seleccionado en el puesto 18 del Draft 2023 por el Miami Heat, se ha convertido en uno de los pilares del equipo dirigido por Erik Spoelstra, que marcha en el segundo lugar de la Conferencia Este.
Jáquez, que mide 1.98 metros y pesa 97 kilos, promedia 13.1 puntos, 3.7 rebotes, 2.6 asistencias y 1.0 robos por partido, con un 48.7% de acierto en tiros de campo y un 40.3% en triples. Estas cifras lo colocan como el cuarto mejor anotador, el quinto mejor reboteador y el sexto mejor asistidor entre los novatos de la temporada. Además, ha sido nombrado el Novato del Mes de la NBA en octubre/noviembre, superando a otros candidatos como Victor Wembanyama (Spurs de San Antonio) o Chet Holmgren (Thunder de Oklahoma City).
El oriundo de Camarillo, California, pero de padres mexicanos, ha roto varios récords para un jugador de su nacionalidad en la NBA. El pasado 30 de noviembre, anotó 24 puntos ante los Pacers de Indiana, la mayor cantidad para un mexicano en un partido de la liga. También se convirtió en el primer mexicano en ser elegido en la primera ronda del Draft, superando a Eduardo Nájera, que fue el número 38 en el 2000. Asimismo, es el séptimo mexicano en jugar en la NBA, después de Horacio Llamas, Nájera, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez, Juan Toscano y Francisco Cruz.
Jáquez, que antes de llegar a la NBA jugó cuatro temporadas en la Universidad de Los Ángeles, California (UCLA), donde fue uno de los mejores de su categoría, ha demostrado su talento, su carácter y su compromiso con el Heat, que le ha brindado la confianza y la oportunidad de brillar en la duela. Su versatilidad, su capacidad defensiva, su tiro exterior y su inteligencia en el juego lo han convertido en un jugador muy completo y valioso para su equipo.
El mexicano tiene grandes posibilidades de ganar el premio al Novato del Año de la NBA, un galardón que solo han conseguido cuatro jugadores extranjeros en la historia: el canadiense Andrew Wiggins (2015), el español Pau Gasol (2002), el alemán Dirk Nowitzki (1999) y el francés Timothé Luwawu-Cabarrot (1998). Si lo logra, Jáquez haría historia para el baloncesto mexicano y latinoamericano, y se consolidaría como una de las grandes estrellas de la NBA.