El Apertura 2026 vivió una de sus mayores sorpresas en la Jornada 3. Atlante se metió al Estadio Banorte y derrotó 3-2 a Cruz Azul en un partido lleno de emociones, remontadas y dramatismo hasta el último minuto. Además de quedarse con tres puntos de oro, los Potros de Hierro terminaron con el invicto de Joel Huiqui como director técnico de La Máquina.
El encuentro comenzó con un Cruz Azul decidido a imponer condiciones frente a su afición, pero fue Atlante quien encontró el primer golpe antes del descanso. Al minuto 44, Luis Puente apareció para abrir el marcador y silenciar el Banorte, dándole ventaja a los azulgranas justo antes de que ambos equipos se marcharan a los vestidores.
La segunda mitad arrancó de la mejor manera para los visitantes. Apenas al minuto 47, Luis Calzadilla amplió la diferencia y puso contra las cuerdas al vigente campeón. Sin embargo, Cruz Azul reaccionó con el orgullo que lo ha caracterizado en este inicio de torneo. Nicolás Ibáñez descontó al 60’ para meter nuevamente a La Máquina en el partido y devolverle la esperanza a la afición celeste.
Cuando el impulso parecía favorecer a los locales, Atlante volvió a golpear. Jhojan Julio convirtió un penal al minuto 75 para recuperar la ventaja de dos goles y complicar nuevamente el panorama para Cruz Azul. Aun así, los dirigidos por Joel Huiqui no dejaron de insistir y encontraron el 3-2 en el minuto 90+10 gracias a Agustín Palavecino, encendiendo un cierre de auténtico dramatismo que, sin embargo, ya no fue suficiente para evitar la derrota.
Con el silbatazo final, Atlante consumó uno de los triunfos más importantes de su regreso a la Liga MX al imponerse en la casa del campeón. Para Cruz Azul, la derrota significó el fin del invicto de Joel Huiqui al frente del equipo y el primer tropiezo del torneo, mientras que los Potros de Hierro enviaron un mensaje claro al resto de la competencia: están de vuelta en el máximo circuito para competir de tú a tú con cualquier rival.