Edoardo Mortara registró el mejor tiempo en el regreso de la categoría eléctrica al circuito chino.
La primera práctica libre del E-Prix de Sanya de la Formula E finalizó con el mejor tiempo para Edoardo Mortara. El piloto de Mahindra Racing marcó una vuelta rápida de 1:05.616 para liderar el regreso de la categoría al trazado chino. Jake Dennis finalizó en el 2do lugar con Andretti, quedando a una décima de distancia tras dividir a la dupla de Mahindra en los minutos finales.
Nyck de Vries completó los tres primeros lugares terminando en el 3er puesto, respaldando el fuerte ritmo del equipo indio. Pascal Wehrlein finalizó en la 4ta posición con Porsche, seguido por Norman Nato en el 5to lugar representando a Nissan. La sesión resultó vital para la parrilla, ya que once pilotos rodaron por primera vez en este circuito tras siete años de ausencia en el calendario oficial.
Taylor Barnard marcó un ritmo rápido al inicio, superando a Mitch Evans, quien lidera el campeonato con 19 puntos de ventaja sobre Oliver Rowland. Varios pilotos enfrentaron problemas intentando encontrar los límites de la pista; Pepe Martí provocó una breve bandera amarilla al pasarse de largo en la curva doce. Posteriormente, Norman Nato y António Félix da Costa cometieron errores de frenada casi idénticos en la curva nueve.
A pesar de sus incidentes, tanto el piloto de Nissan como el representante de Jaguar TCS Racing lograron escapar sin daños en sus autos. Sebastien Buemi causó la interrupción más importante al detener su monoplaza de Envision en la pista cuando restaban poco más de 15 minutos. Esto provocó una bandera roja, pero el vehículo fue recuperado rápidamente para reanudar las simulaciones en la parte final de la sesión.