George Russell lideró el 1-2 para Mercedes, confirmando el dominio del equipo alemán
La primera y única sesión de práctica libre del Gran Premio de China de la Formula 1 concluyó con George Russell registrando el mejor tiempo. El piloto británico marcó 1:32.741 con su monoplaza de Mercedes para asegurar la primera posición. Kimi Antonelli finalizó en el segundo puesto, demostrando que la escudería cuenta con el vehículo más veloz del momento por una diferencia considerable y confirmando su condición de favoritos para ganar la competencia.
El equipo McLaren se consolidó como la segunda fuerza a ritmo de una vuelta, con Oscar Piastri y Lando Norris ocupando la tercera y cuarta posición respectivamente tras mostrar gran velocidad en el circuito. Por otro lado, aunque Ferrari se encuentra por detrás de Mercedes y McLaren en el ritmo de clasificación, el monoplaza italiano se perfila como el segundo mejor auto a ritmo de carrera, tal como lo demostró Charles Leclerc durante la primera mitad de la sesión.
En la zona media de la tabla de tiempos, Pierre Gasly destacó al mando de su monoplaza de Alpine. El equipo francés mostró un rendimiento superior a una vuelta en comparación con lo visto en Australia, perfilándose como un rival a considerar para las carreras del fin de semana. Durante el desarrollo de la sesión, Arvid Lindblad sufrió una falla mecánica en su auto de Racing Bulls, un percance que le impidió completar su programa de práctica.
La sesión representó un inicio complicado para los pilotos hispanohablantes. Franco Colapinto finalizó en la posición 15 con Alpine, mientras que Carlos Sainz sufrió problemas mecánicos en su Williams que le impidieron salir a rodar durante la primera parte de la práctica. Fernando Alonso terminó en el lugar 18 con Aston Martin y Sergio Pérez ocupó la última posición con Cadillac, a más de seis segundos del líder, rodando únicamente con neumáticos medios.