McLaren reveló su diseño en Bahréin, manteniendo el papaya pero con una notable presencia de negro.
El equipo campeón del mundo, McLaren, ha desvelado su imagen para la temporada 2026 de Formula 1 en un evento transmitido en vivo desde el Circuito Internacional de Bahréin, a solo dos días del inicio de los test oficiales. La escudería de Woking presentó el MCL40, un monoplaza que mantiene la paleta de colores papaya que adornó al MCL39 el año pasado, pero con una ejecución que ha generado comentarios inmediatos sobre el peso del vehículo. El diseño incorpora una cantidad significativa de zonas en negro y antracita, lo que sugiere una gran superficie de fibra de carbono expuesta, alimentando los rumores de que el equipo podría estar luchando por mantenerse cerca del límite de peso mínimo bajo las nuevas regulaciones.
A pesar de la prominencia del negro, que contrasta con pequeños toques de verde azulado (teal), el CEO Zak Brown y el director del equipo Andrea Stella destacaron la importancia de mantener la identidad visual ganadora. Brown señaló que el rendimiento en pista está a la vanguardia del diseño, equilibrando la dirección creativa con las consideraciones aerodinámicas. La continuidad también se refleja en la alineación de pilotos, con el actual campeón del mundo Lando Norris, quien portará el número 1, y Oscar Piastri, ambos presentes en el lanzamiento junto a los directivos para inaugurar esta nueva era.
El MCL40 ya tuvo su debut en pista durante el reciente Barcelona Shakedown, donde rodó con una decoración provisional negra y gris para probar las unidades de potencia suministradas por Mercedes. Sin embargo, será en Bahréin donde la livery oficial haga su primera aparición dinámica. Stella enfatizó que, aunque llegan como campeones, el equipo enfrenta el desafío de ser un retador independiente contra cinco grandes fabricantes, y que los logros pasados no cuentan nada ante el reinicio que suponen las nuevas reglas de 2026.
Lando Norris y Oscar Piastri expresaron su entusiasmo por defender el título con los colores del equipo. Norris se mostró orgulloso de portar el número 1 tras vencer a Piastri y Verstappen en 2025, mientras que el australiano destacó que se siente más fuerte que nunca gracias a las lecciones aprendidas el año anterior. El equipo buscará validar sus datos y el rendimiento del nuevo paquete aerodinámico durante los dos periodos de pruebas oficiales en Bahréin, que comienzan el 11 de febrero, antes de la primera carrera de la temporada.